次期「.NET 8」プレビューリリース初公開。ネイティブコンパイラ改善で生成バイナリが約半分に、「Blazor United」登場など

マイクロソフトは同社のアプリケーションフレームワーク「.NET」の次期メジャーバージョンアップとなる「.NET 8」の最初のプレビューリリースとなる「.NET 8 Preview Release 1」を公開しました。

マイクロソフトは毎年11月に.NETのメジャーバージョンアップを行っており、そのうち偶数バージョンがLTS（Long Term Support：長期サポート）版となります。そのため「.NET 8」は次のLTS版として11月に正式リリース予定です。

Announcing .NET 8 Preview 1

... including big improvements to products, libraries, runtime, and tooling. , we plan on making broad investments in #ASPNET Core, Blazor, #EFCore, WinForms, WPF, and other platforms. You can learn more here: https://t.co/fV0FhuAjUB pic.twitter.com/ytyHHl8oGr

— .NET (@dotnet) February 21, 2023

.NET 8は次のLTS版となるため、安定性を優先させた開発が進められているはずです。おそらくそのせいで、昨年11月にリリースされた現時点の最新版である「.NET 7」からの大きな変更や機能追加はそれほど行われていません。

発表されたなかで注目すべき変更点や新機能があるとすれば、ネイティブコンパイラの改善とBlazor Unitedの登場でしょう。

ネイティブコンパイラが生成するバイナリが約半分に

C#などの.NETに対応したプログラミング言語をコンパイルし、ネイティブバイナリを生成するネイティブコンパイラは、.NET 7で登場した新機能です。

参考：マイクロソフト「.NET 7」正式リリース。パフォーマンス改善、Linux対応向上、コンテナ生成、ネイティブコンパイラ搭載など新機能

.NETには以前からコンパイルをするプロセスがありますが、このコンパイルはソースコードを.NET専用の中間言語に変換するものです。そして、実行時に.NETランタイムによって中間言語から動的にネイティブバイナリが生成されることでターゲットマシン上で実行できるようになっているのです。

こうした中間言語に変換し、それをランタイムで実行する仕組みは.NETだけでなく、Javaなどを含む主要なプログラミング言語の多くで採用されているアプローチの1つであり、ソフトウェアのポータビリティと同時に高い性能や安定性などを実現してきました。

一方で、最近ではクラウドネイティブに対応したアプリケーションの開発が重視されてきています。クラウドネイティブに対応したアプリケーションとは、サービスとなる比較的小さなソフトウェアを分散環境で多数実行し、相互に連携させつつ、負荷などに応じて柔軟かつ頻繁にサービスの起動と終了を繰り返す仕組みとなっています。

こうしたクラウドネイティブに対応したソフトウェアでは、より効率的なコンピューティングリソースの利用を実現する上で、徹底的な高速起動と小さなランタイムが求められます。

そして、より小さなランタイムと高速な起動を実現するもっとも優れた方法として考えられるのが、あらかじめ生成されたネイティブバイナリを実行することです。

.NET 7で登場した新機能のネイティブコンパイラは、こうしたニーズに主に対応するもので、Windows、macOS、LinuxのOSでユーザーインターフェイスを持たないコンソールアプリの生成にのみ対応しました。

.NET 8ではこのネイティブコンパイラが改善され、バイナリサイズが約半分程度にまで最適化が進んでいます。下記は「Announcing .NET 8 Preview 1」からの引用です。

今後の改善ではコンソールアプリ以外への対応なども進められるとしています。

Blazor Unitedが登場

.NET 8ではBlazor Unitedと呼ばれる新しいプログラミングモデルの開発も進んでいます。

参考：Blazorの生みの親が「Blazor United」発表。SPAとSSRを1つのBlazorに統合し、共通のソースコードで記述可能に

Blazor Unitedとは、Blazorをベースに、クライアントサイドレンダリングとサーバサイドレンダリングを単一のフルスタックプログラミングに統合するという取り組みです。

もともとBlazorは、WebAssemblyを用いてWebブラウザ上に.NETランタイムを実装することで、C#によるクライアントサイドレンダリングを実現するWebアプリケーションを構築できる「Blazor WebAssembly」の開発が始まったのが発端です。

その後、サーバサイドでも同様のフレームワークを用いることで、C#でサーバサイドレンダリングによるWebアプリケーションを開発できる「Blazor Server」も登場しました。

この2つのBlazorは2020年に正式版としてそれぞれリリースされています。

そしてこの2つを統合し、クライアントサイドレンダリングによるSPA（Single Page Application）とサーバサイドレンダリングによるWebアプリケーションの両方の利点を併せ持つことを目指すのが「Blazor United」とされています。

Blazor Unitedでは、Webページのコンテンツを生成する部分のコードは共通するBlazorのコードとなり、それをサーバサイドレンダリングにするのか、SPAのようなクライアントサイドレンダリングにするのかは柔軟に選択できるようなプログラミングモデルになる見通しです。

そのほか.NET 8には多くの変更や追加が計画されています。詳しくは「Announcing .NET 8 Preview 1」や「ASP.NET Core updates in .NET 8 Preview 1」などをご参照ください。