時代はRESTへ。SOAPの終わりを象徴する、Webサービス標準化団体のWS-Iが活動終了
SOAP、WSDL、UDDIなどを基盤とするWebサービスの標準化を行ってきた団体WS-I（Web Services Interoperability Organization）が、2002年からの約8年間の活動に幕を下ろしたことを正式に発表しました（参考：WS-I Completes Web Services Interoperability Standards Work（pdf））。
WS-Iは、WS-*と総称されるWebサービスのさまざまなプロトコル策定に取り組んできましたが、複雑すぎるといった評判がつきまとい、また策定そのものにも予想以上の時間がかかったことなどで、当初の想定ほど普及に至りませんでした。
そのSOAPに代わり、ここ数年サービス間をつなぐAPIとして存在感が高まっているのがREST（Representational State Transfer）と呼ばれるアーキテクチャスタイルです。
圧倒的な成長を見せるREST
ProgrammableWebのJohn Musser氏が、公開されている2000以上のAPIを調査したところ、この2年間でRESTベースのAPIが急速に充実しているという資料を公開しています。
さらに、最近登場したAPIの約45％はデータのやりとりにJSONを用いているとのことで、RESTベースのAPIでデータはJSON形式というのが急速に普及しはじめています（ただし、公開されているAPIの多くがコンシューマ向けサービスという点を割り引かなければなりませんが）。
WS-Iの活動が終了したとしてもSOAPやWS-*は多くの製品に組み込まれていますので、突然それらが使われるなくなる、ということはないでしょうし、エンタープライズITの分野では引き続きSOAPとWSDLの組み合わせが適切なケースも存在し続けるでしょう。
SOAPとWebサービスの登場は、疎結合やSOAといったいま主流となっているシステム間連係のあり方が広く知られることになる重要なできごとでした。しかしWS-Iの活動終了は、SOAPやWS-*が、SOAの主役である時代の終わりを象徴するかのようです。
なぜWS-*が成功できず、RESTが成功しているのでしょうか。それはWebのアーキテクチャにとってRESTがより自然なものであり、WS-*はそうでなかった、という見方が一般的です。Webがすべてを飲み込んでいく。WS-*もそれに逆らえませんでした。
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